Existe una clara comprensión de que el voluntariado no sólo es beneficioso para los demás sino también para la propia persona voluntaria. «Ganar experiencia» aparece como el principal motor del voluntariado e incluso supera ligeramente al razonamiento socialmente más popular de «ayudar a los demás». Ésta es una de las conclusiones principales del informe global elaborado en el marco del proyecto europeo MP4 Mentors, ejecutado por Jovesólides España en colaboración con entidades de Suecia, Austria, Chipre y Rumanía con la financiación del programa Erasmus+ de la Unión Europea.
La investigación, en la que se ha encuestado a 235 personas que participan en programas de voluntariado en los cinco países socios, muestra claramente que las actitudes hacia el voluntariado están evolucionando. Ahora se entiende mucho mejor que hacer voluntariado también puede y debe ser beneficioso para la persona voluntaria. Además, ayudar a otras personas y apoyar las causas siguen siendo otras motivaciones clave, seguidas de la búsqueda de interacciones sociales y de pertenencia o la voluntad de conocer gente nueva.
Esta tendencia también se refleja por parte de las organizaciones y grupos que ofrecen programas de voluntariado. La investigación de MP4 Mentors muestra que el principal factor que tienen en cuenta a la hora de incorporar a una persona voluntaria es su propia motivación. De hecho, todos los factores principales para tal decisión se centran en las personas voluntarias (motivación, concienciación, tiempo), más que en las necesidades de la organización. Con ello se pretende ilustrar que las organizaciones no (sólo) incorporan voluntarios para suplir carencias de recursos humanos, sino que ven sus programas de voluntariado como una oportunidad de desarrollo personal y social.
Los campos en los que se desarrollan más programas de voluntariado parecen ser los más relacionados con la ayuda a las personas necesitadas (servicios sociales) y la mejora de los derechos humanos o la educación. No es sorprendente que el ámbito de la juventud obtenga una puntuación alta, teniendo en cuenta el vínculo tradicional entre el trabajo juvenil y el voluntariado. Por otro lado, los campos en los que se requieren competencias más específicas o en los que el efecto del trabajo no es inmediato, tienden a ser menos populares en los programas de voluntariado (política pública, investigación, medios de comunicación o legislación).
Una mayoría significativa de las organizaciones encuestadas (el 73,5%) informa de que sus organizaciones han establecido planes de voluntariado, lo que subraya un enfoque proactivo de la coordinación y gestión de las actividades de voluntariado. Al mismo tiempo, el informe muestra que los programas de voluntariado tienden a estar infradotados de recursos, mientras que los mentores y coordinadores expresan la necesidad de más formación y acceso a recursos para poder seguir desarrollando sus competencias y mejorar sus programas de voluntariado. Ésta es una necesidad que el proyecto MP4 Mentors pretende abordar.
La atención prestada al desarrollo personal y profesional de los voluntarios se detecta no sólo a través de la encuesta, sino también en una recopilación de buenas prácticas que también se ha elaborado en el marco del proyecto MP4 Mentors. Una recopilación de 23 buenas prácticas en programas de voluntariado en España, Suecia, Austria, Chipre y Rumanía muestra que muchos de ellos están ahora diseñados para enriquecer y apoyar el crecimiento personal y profesional del voluntario (sin dejar de ayudar a los necesitados).
Esto es especialmente visible en los programas que se desarrollan en el extranjero y aportan un fuerte crecimiento intercultural para la persona voluntaria, junto con el desarrollo de competencias como la autonomía y la independencia. Algunos programas incluso tienen como objetivo específico aumentar la empleabilidad de las personas voluntarias, que a su vez proceden de comunidades desfavorecidas. La idea de que los voluntarios ayudan a los demás sin recibir nada a cambio se ha abandonado en gran medida (y probablemente nunca fue cierta). Los buenos programas de voluntariado ofrecen sistemas que apoyan y reconocen el desarrollo personal y profesional de quien se ofrece voluntario.
La mayoría de las prácticas identificadas por los socios de MP4 Mentors tienen como grupo destinatario final a personas en situaciones vulnerables, comunidades marginadas y que sufren una opresión sistemática. Se trata de refugiados e inmigrantes (el proyecto para refugiados Ute Bock e Integrationshaus en Austria, The Change Generation en Chipre); comunidades locales desatendidas (E-Spai La Coma en España, Teach for Romania); jóvenes sordos (Superhands) o un apoyo horizontal a las mujeres (Cibervoluntarios en España). No se trata necesariamente de un fenómeno nuevo, pero sí sostenido, que pone de relieve la naturaleza altruista del voluntariado y las carencias de los sistemas sociales, que crean vacíos que llenan los voluntarios.
Al menos dos de las prácticas presentadas tienen dimensiones específicas en el mundo digital: E-Spai La Coma y Cibervoluntarios. En el primer caso, el voluntariado se realiza fuera de línea, mientras que en el segundo, dependiendo del programa, principalmente en línea, pero ambos intentan abordar la brecha digital, es decir, el acceso desigual a la tecnología y la información, que a su vez crea otras desigualdades. Se trata de un recordatorio de lo flexible que puede ser el voluntariado y de lo rápido que puede abordar retos relativamente nuevos a medida que van surgiendo. Al mismo tiempo, no hace falta decir que muchas de las otras prácticas también utilizan una serie de herramientas digitales para reclutar, formar o apoyar a los voluntarios, por ejemplo en el ámbito del aprendizaje.
En conjunto, las prácticas presentadas, en su diversidad, dibujan un panorama de un campo dinámico, que se está expandiendo en términos de temas y herramientas, y creciendo en términos de conciencia de su propio impacto, tanto en las comunidades, como en los voluntarios y en la sociedad. Las prácticas existentes marcarán el camino, a medida que construyamos más recursos de apoyo al voluntariado, y nos mantendrán a la vez conscientes. Esperamos que lo mismo ocurra con los demás.
El proyecto MP4 Mentors es una iniciativa internacional, apoyada por el programa Erasmus+ de la Unión Europea, cuyo objetivo es mejorar las aptitudes y actitudes de las personas mentoras y coordinadoras de voluntariado en los cinco países socios: Suecia, Austria, España, Chipre y Rumanía.
El proyecto prevé el desarrollo de recursos destinados a apoyar a coordinadores y mentores de voluntariado de organizaciones de la sociedad civil, asociaciones, iniciativas cívicas, colectivos y otros organismos que ofrecen posibilidades de voluntariado y gestionan programas de voluntariado. Estos recursos incluirán una guía y un programa de formación online basados en temas clave de los programas de voluntariado como gestión de programas, evaluación, campañas, gestión eficaz de fondos y asociaciones corporativas. Los recursos estarán disponibles en todos los idiomas de los socios, incluido el español.
Si te interesan las oportunidades de formación online y los eventos locales presenciales (segunda mitad de 2024 y el primer trimestre de 2025) permanece atento a las redes sociales del proyecto en Facebook e Instagram. Sigue toda la actualidad del proyecto con el hastag #MP4Mentors
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